Глава 2
- Эй дракон, выходи, сразимся! – раздался голос полный пафоса, и следом сразу же зазвучал смех.
Хантен усмехнулся. Люди! Всё никак не отойдут от стандартов своих сказок. Впрочем, надо отдать должное тем, кто вставал на кровавый путь ловца. Трусливости за ними не наблюдалось. Поэтому Хантен из осторожности не спешил выйти из пещеры. Судя по смеху, людей было всего трое. Откуда они свалились так внезапно? Он потом это узнает. Дракон принял облик человека и присел на корточки перед лисой. Двумя руками коснулся окровавленного горла и пробормотал заклинание, позволяющее воспользоваться умениями убитого врага. Нестерпимо яркая оранжевая вспышка больно резанула глаза и на мгновенье осветила всю пещеру. Раздался звук как будто в шаге от него ударила молния. Что-то пошло не так. Но что и почему? Искать ответы времени нет. Надо быстрее избавится от ловцов.
Коунт и его товарищи были озадачены увиденной вспышкой. Но не напуганы. Очевидно, что магия. Но почему такое бесполезное применение? Никому из них она не повредила, ведь они не стояли на пути этой вспышки. Ловцы все также, не двигаясь с места, ожидали дракона. Каждый держал арбалет наготове, чтобы подстраховать другого в случае чьего-либо промаха. Это была всего четвертая их охота на дракона. Но они уже уяснили себе: в дракона можно промахнуться и с двух шагов. Остальные за это знание поплатились жизнью. Эта троица много лет упорно собирала сведения обо всех стычках драконов с другими расами. Три провальные охоты, и пять потерянных товарищей, слишком дорогая цена, чтобы потерпеть поражение и в этот раз. Они сумели за это время узнать рецепт состава, который способен был наделить оружие силой пробить чешую дракона. Впрочем, не только дракона. Состав вначале был проверен на диноках. Теперь можно было убедиться в его силе и на драконе. Вымоченные в составе шипы дерева коло-коло, ожидали своей жертвы.
Когда ожидание напряженное, время как будто останавливается. Коунт отогнал от себя любые мысли, сосредоточив взгляд на входе в пещеру. Впрочем, другие ловцы тоже были похожи на замершие статуи. Все больше появлялось жуков, привлеченных запахом убитого динока. Вот уже и солнце показало свой краешек. А дракон так и не торопился появляться. Неужели этот ящер думает, что они в нетерпении полезут в пещеру? Не на тех напал. Наконец, после довольно длительного ожидания, из пещеры вышла… девушка. Брови Коунта поползли вверх. Чтобы среди драконов были оборотни? Это что-то неслыханное. Недоумение стоило двум его товарищам поломанных рук. Сам Коунт успел только изменить свое местонахождение. Девушка исчезла. И уклоняясь от ударов когтистых рук дракона, он понял, что она была лишь иллюзией. Хантену удалось выбить арбалет из рук ловца. Вот когти едва не располосовали его горло. Коунт не собирался отдавать свою жизнь задешево. Но произошло то, чего никто не ожидал. Дракон вдруг покачнулся и злобно рыкнув, упал. Удивляться случившемуся Коунт решил потом. Он подскочил к Хантену и принялся рисовать на его щеке знак заклятия повиновения. Одновременно он мысленно взывал ко всем богам, которых знал, чтобы дракон не очнулся, пока он не завершит наложение печати.
Хантен очнулся от холода. Открыв глаза, он сразу увидел темно синее небо с множеством звезд. Причем казалось, что до них вот-вот можно дотянуться. Значит он где-то в горах? Причем довольно высоко. Хантен попытался встать. Тихо звякнули звенья довольно тяжелой цепи, которой оказались скованы его руки и ноги. Хантен усмехнулся. Его оставили в живых. Неужели надеются, что смогут обломать его? Надеются продать игрушку какому-нибудь богачу в зверинец? Что же, они еще не знают, с кем связались!